Nieuwe schoolbegroting Chicago vertrouwt op staatspensioen

De komende begroting voor de openbare scholen van Chicago zal afhankelijk zijn van $500 miljoen aan nog niet goedgekeurde besparingen op pensioenen door Illinois, aldus schoolfunctionarissen. Het op twee na grootste openbare schoolsysteem van de VS verwacht een tekort van $1,1 miljard in zijn begroting voor 2016, grotendeels vanwege een pensioenbetaling van ongeveer $675 miljoen. Als de $500 miljoen aan pensioenkorting er niet komt, zouden de ambtenaren zeggen dat het schooldistrict zich zou wenden tot "onhoudbare leningen en extra bezuinigingen" om de begroting bijna halverwege het fiscale jaar in evenwicht te brengen.

"Het feit is dat veel van de pijn in de begroting van dit jaar te wijten is aan een gebroken pensioensysteem dat CPS dwingt te kiezen tussen het doen van pensioenbetalingen en het investeren in onze klaslokalen," vertelde interim-hoofddirecteur Jesse Ruiz aan verslaggevers.

Later deze zomer zal een volledige begroting voor 2016 worden bekendgemaakt, die een verhoging van de onroerendgoedbelasting met $61 miljoen zal omvatten en tegen eind augustus moet zijn goedgekeurd. Het schoolsysteem tapte geleend geld af om een door de staat opgelegde fiscale 2015-betaling van $634 miljoen aan het pensioenfonds van de leraren van Chicago te doen tegen een deadline van 30 juni. Vorige maand kondigde zij ook $200 miljoen aan bezuinigingen aan, waaronder het schrappen van 1.400 banen. Burgemeester Rahm Emanuel van Chicago, die het district controleert, riep de wetgevende macht van de staat op om ofwel een uniform pensioensysteem voor alle leraren in Illinois te creëren, ofwel een groter deel van de pensioenen van de leraren in de stad te betalen. Het pensioenfonds van de leraren van Chicago zei dat het slechts $62,1 miljoen ontving in fiscale 2015 staatskredieten, vergeleken met $3,5 miljard voor de staat Teachers Retirement System. Ambtenaren van het district zeiden dat in de komende begroting een bezuiniging van $106 miljoen op de staatsfinanciering zou worden opgenomen. Toch zal de financiering per leerling op het huidige niveau van $4,390 tot $5,444 blijven, afhankelijk van het niveau van de klas.